見えない神様を、家へ招く。奥能登「あえのこと」の冬の食卓

田んぼの神様を家に招く。そのとき、湯を沸かし、食事を用意して、何が並んでいるか一品ずつ声に出して伝える。石川県奥能登に伝わる「あえのこと」は、見えない客を本当に迎えるような行事です。

神様は目がよく見えないとされ、家の主は手を引くように案内する。目の前に姿はなくても、座る場所があり、湯と膳がある。収穫への感謝を言葉だけで終わらせず、冬の家の中に席を一つつくるのです。

迎える前から、家の中は客を待つ支度で動きます。ユネスコの紹介では、餅をつく音で田の神を呼び、家の主は正装して提灯を持って迎えるといいます。客間で休んでもらい、風呂へ案内する。姿の見えない神様に対しても、順番を飛ばさず、ひとつずつ世話をするのです。

田んぼから、囲炉裏のそばへ

ユネスコの記録によると、この行事は十二月に田の神を家へ迎え、二月に田へ送り返す流れを持ちます。写真は、実際のあえのことで食事を供える場面。豪華な料理だけが主役ではありません。姿の見えない相手に向かって、主人が世話をする姿までが行事です。

神様に食べてほしいなら、まず何を出したかを説明する。目が不自由だと考えるからこそ、手を添え、言葉を尽くす。ここには、人をもてなすときと変わらない細やかさがあります。

春に、また田へ帰す

冬の間を家で過ごした神様は、田仕事の始まる頃に送り出されます。毎年の収穫は当たり前ではない。土と天気に左右される暮らしの中で、実りをもたらす神様を、一人の客のようにもてなしてきたのでしょう。その空席にも、次の実りを待つ人の思いが感じられます。

二月の見送りにも、風呂と食事が用意されます。十二月は収穫へのお礼、二月はこれから始まる米作りへの願い。同じもてなしが、季節によって少し違う意味を持つ。家の戸口を出て田へ戻るところまでが、ひと続きの行事です。

この話の参考資料

• ユネスコ・奥能登のあえのこと

冒頭画像は題材から着想したイメージです。本文の実物写真の出典は画像の下に記しました。