山奥の屋敷から流れてきた椀。遠野のマヨイガ

家には牛も馬も鶏もいる。庭には紅白の花が咲き、座敷では鉄瓶の湯が沸いている。それなのに、呼びかける相手が一人も見当たりません。

岩手県遠野地方の伝承を集めた、柳田国男（やなぎたくにお）の『遠野物語』には、山中でそんな屋敷に迷い込む話があります。名は「マヨヒガ」。いまは「マヨイガ」とも書かれる、不思議な家です。

そこへ行き当たった人には、富が授けられるという。ただし、家の場所を覚えて、あとから探しに行けばよい、という話でもありません。

蕗を採りに、谷の奥へ

『遠野物語』第63話は、小国（おぐに）に住む三浦という金持ちの家の由来として語られています。その二、三代前、まだ家が貧しかったころのことでした。

ある日、妻が家の前の川に沿って、蕗（ふき）を採りに出かけます。よいものが少ないため、少しずつ谷の奥へ。すると、立派な黒い門のある家が見えてきました。

門を入ると大きな庭があり、花と鶏が目に入ります。裏へ回れば牛小屋も馬屋もある。暮らしの道具も家畜もそろっているのに、肝心の人はいません。

彼女は玄関から家へ上がります。部屋には朱と黒の膳や椀がたくさん出され、奥には火鉢と鉄瓶がありました。湯が沸いているのですから、長く放置された空き家とも思えません。

人が暮らしている証拠ばかりがあって、人だけがいない。彼女は山男の家かもしれないと恐ろしくなり、駆け出して帰りました。屋敷の物には手をつけていません。

赤い椀が、川上から

帰宅して家のことを話しても、信じる人はいませんでした。

ところが別の日、彼女が川辺で洗い物をしていると、川上から赤い椀が一つ流れてきます。美しかったので拾い上げましたが、川で拾った器を食事に使えば叱られるかもしれない。そう考えて、穀物を入れる箱の中へ置き、量をはかる道具にしました。

ここで原文に出てくる「ケセネ」は、米や稗（ひえ）などの穀物のこと。「ケセネギツ」は、それをしまう箱です。椀は飾られるのでも、神様として祀られるのでもなく、日々の仕事に使われます。

すると、この椀で量り始めてから、穀物がいつまでたっても尽きません。

家の者が不思議に思って尋ねたため、彼女はようやく、川で拾った椀だと話しました。家はその後、栄えていったといいます。

富は、山中の屋敷から抱えて帰った宝箱ではありませんでした。いつもの川を流れてきて、毎日使う箱の中に収まった、小さな器だったのです。

欲しかった人には、見つからない

同じ話には、遠野でマヨヒガと呼ぶ家に行き当たったら、器でも家畜でも、何か持ち帰るものだという説明が続きます。その人に授けるために、家が姿を見せるのだ、と。

女性は無欲で何も持ち帰らなかったので、椀のほうから流れてきたのだろう。そう人々は語ったと、柳田は記しています。

では、家を探せば、別の人も授かれるのでしょうか。

続く第64話には、山道に迷って同じような屋敷へ入った婿の話があります。花が咲き、家畜がおり、部屋には膳や椀。鉄瓶の湯も沸いていました。彼もやはり怖くなり、何も持たずに引き返します。

この話を聞いた人たちは、それならマヨヒガだ、器を持ち帰れば長者になれる、と考えました。婿を先頭に立て、大勢で山へ入ります。

しかし、門があったという場所へ来ても、何もありません。皆は手ぶらで帰り、婿が金持ちになったという話も聞かない。第63話の成功を、なぞり直すことはできませんでした。参考『遠野物語』第63・64話

沸いている湯だけを残して

二つの話を並べると、富を得た人と得なかった人の差が気になります。ただ、これを「欲を捨てれば必ず豊かになる」という教訓にするには、物語は少し不揃いです。最初の女性も、富を求めて山へ行ったわけではありません。二人目の婿も、屋敷へ入ったときは何も取っていないのです。

違いが生まれるのは、家を出たあと。女性のもとへは椀が届き、もう一方の人々は、同じ場所へ行こうとしてもたどり着けませんでした。

柳田はこの二つの話を、家のある正確な位置や、もう一度入るための方法を示さずに残しました。遠野で人が語ってきた、暮らしと別の世界が接する家の伝承です。

けれど、その家の内側は妙に具体的です。黒い門。朱と黒の器。誰もいないのに、まだ沸いている鉄瓶。

そこにいたのが誰なのかは、最後まで分かりません。女性が駆け出したあとも、座敷では湯が沸き続けていたのでしょうか。